作用在起重機上的載荷分為三類，即：基本載荷、附加載荷和特殊載荷。
1．基本載荷
　 基本載荷是指始終或經(jīng)常作用在起重機結構上的載荷，包括自重載荷、起升載荷、慣性水平載荷，以及考慮動載系數(shù)（，，）與相應靜載荷相乘的動載效應。對于某些用抓斗（料箱）或電磁盤作業(yè)的起重機，應考慮由于突然卸載使起升載荷產(chǎn)生的動態(tài)減載作用。
2．附加載荷
　 附加載荷是指起重機在正常工作狀態(tài)下結構所受到的非經(jīng)常性作用的載荷。包括起重機工作狀態(tài)下作用在結構上的最大風載荷、起重機偏斜運行側向力，以及根據(jù)實際情況決定而考慮的溫度載荷、冰雪載荷及某些工藝載荷等。 
3．特殊載荷
　 特殊載荷是指起重機處于非工作狀態(tài)時，結構可能受到的最大載荷或者在工作狀態(tài)下結構偶然受到的不利載荷。前者如結構所受到的非工作狀態(tài)的最大風載荷、試驗載荷，以及根據(jù)實際情況決定而考慮的安裝載荷、地震載荷和某些工藝載荷等；后者如起重機在工作狀態(tài)下所受到的碰撞載荷等。
　 只考慮基本載荷組合者為組合Ⅰ，考慮基本載荷和附加載荷組合者為組合Ⅱ，考慮基本載荷和特殊載荷組合者或三類載荷都組合者為組合Ⅲ。
　 各類載荷組合是結構強度和穩(wěn)定性計算的原始依據(jù)，強度和穩(wěn)定性的安全系數(shù)必須同時滿足載荷組合Ⅰ，Ⅱ和Ⅲ三類情況下的規(guī)定值，疲勞強度只按載荷組合Ⅰ進行計算。